Le démocratie requiert des citoyens bien informés qui ont accès à un large éventail de sources de renseignements leur permettant de participer pleinement à la vie publique. Un condition clé au développement d’un tel électorat est d’ assurer à tous les candidates et/ou partis politiques un accès équitable aux médias durant les campagnes électorales et pas uniquement à ceux qui en ont les moyens.

Des chercheurs de FOCAL (Fondation canadienne pour les Amériques), du Carter Center et de l’Université de Calgary travaillent présentement à la création d’un outil Internet qui permet d’illustrer l’emplacement des médias, ainsi que les districts électoraux qu’ils rejoignent. Cette initiative contribue à démêler les complexes réseaux de propriété des médias dans les Amériques et à sensibiliser l’opinion publique sur l’influence qu’ont les médias sur le financement des campagnes électorales. Cette ressource est disponible gratuitement sur Internet pour les citoyens, les propriétaires de médias, les décideurs publics et autres individus et organismes intéressés par la question. Elle fournit un point de départ prometteur pour un examen académique de l’impact des messages médiatiques sur le vote. Les autorités électorales peuvent aussi utiliser la carte pour identifier quels médias ont historiquement exclu ou marginalisé certaines populations, et les aider à diffuser des messages d’éducation civique dans les régions et les langues appropriées. Elle aidera aussi les partis à planifier leurs campagnes à moindre coût. Elle encouragera enfin la responsabilité sociale des médias, tout en renforçant la capacité des autorités gouvernementales à implanter et faire respecter des politiques exigeant un accès équitable aux médias pendant les campagnes et entre celles-ci.